"Palacio Estrada Cabrera"

En el siglo XIX fue entronizado el Convento de Belén, cuya célebre superiora fue Sor Encarnación del Sagrado Corazón de Jesús Rosal. Para sus instalaciones fue necesaria la compra de un terreno frente al patio o plaza del centro de Xela, donde hoy es la manzana del Crédito Hipotecario y la Gobernación.

Luego estaban dos inmuebles donde se asentaron propiedades del exgobernante Manuel Estrada Cabrera y la siguiente manzana. Ubiquemos el terreno entre la 5a. y 8a. calle y las 12 y 13 avenidas de la zona 1.

El convento tuvo su auge gracias al tesón de las Hermanas de Belén, quienes recogían a las niñas huérfanas y les daban techo, labor y comida. Pero su obra fue detenida por el sátrapa José Rufino Barrios, alias "el Justo", cuando invadió con su soldadesca el convento y expulsó a las hermanas.

El terreno quedó en poder del Gobierno Liberal, luego de la Revolución de 1871, siendo rescatado a favor de la Municipalidad por el Arq. Francisco Sánchez, entonces jefe político. La comuna puso el lugar a la venta y fue adquirido por varias personas, como ya lo vimos.

De políticos y poetas
El Dr. Manuel Estrada Cabrera compró buena parte del terreno y principió a construir, a finales del siglo XIX, lo que se denominó "Palacio Estrada Cabrera" y una hermosa casa en la otra mitad de la manzana; también obsequió dos tramos al pueblo como pasos de la calle y en gratitud a este gesto la Municipalidad los bautizó como Pasaje Estrada Cabrera I y Pasaje Estrada Cabrera II, que actualmente tienen las nomenclaturas 7a. calle, entre 12 y 13 avenidas de la zona 1 y 6a. calle, entre 12 y 13 avenidas, zona 1, respectivamente.

El "Palacio Estrada Cabrera" fue arrendado a una dama alemana, quién instaló allí el Hotel Europa, de grata recordación, pues según afirmaba el poeta Emiro Fuensanta, en una de sus habitaciones vivió, durante su estancia en la ciudad, el célebre poeta colombiano Porfirio Barba Jacob, quién allí escribiera el poema que le dio a Xelajú el nombre de "Ciudad de la Estrella".

El gobierno del tirano Jorge Ubico expropió el inmueble para utilizarlo como Jefatura Política y Jefatura de la Policía Nacional, permaneciendo esta última dependencia por muchos años en el sitio.

Al trasladarse la Gobernación a la casa Aparicio, quedó abandonado y los policías y personas que vivían allí se fueron robando importantes piezas, hasta que el Comité Pro-defensa del Patrimonio Cultural tomó las cartas en el asunto, llegando incluso a salvarlo de la demolición.

En la actualidad
El profesor Juan Rafael Mora Monterroso, fundador y director de la escuela de Artes Plásticas de la Casa de la Cultura de Occidente, logró que el Gobierno lo cediera a dicha institución para fines culturales; sin embargo, su sucesor no se preocupó por ello.

Así la Municipalidad, con ayuda de la Cooperación Española, lo restauró de distinta forma al original, trastocando y perdiéndose su originalidad. Un grupo de personas, poco conocedoras de la cultura, lo bautizaron como Casa No'j, nombre que ha sido rechazado totalmente por algunos sectores de la sociedad quetzalteca.